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Sixto López: Leyendas del pasado: Jimmy Patton notable defensivo de los NY Giants

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Jimmy Patton (20), de los New York Giants, realiza la tackleada sobre Alan Ameche, corredor de los Baltimore Colts, durante el Juego de Campeonato de la NFL, el 28 de diciembre de 1958 (AP-NFL).

- NFL

Durante las 12 temporadas que jugó como defensivo profundo con los New York Giants (1955 a 1966) interceptó 52 pases, me refiero a Jimmy Patton, quien fue elegido para participar en el Pro Bowl en cinco ocasiones consecutivas (1958, 1959, 1960, 1961 y 1962).

Egresado de la Universidad de Mississippi, el joven James Russell Patton Jr. llegó a la NFL siendo elegido por los New York Giants en la octava ronda del Draft de 1955 resultó el jugador número 92 en ser seleccionado ese año.

En su campaña de novato tuvo cinco regresos de patadas de salida para 229 yardas y un touchdown, el cual consiguió el domingo 30 de octubre al escaparse hasta las diagonales 98 yardas en el partido que le ganaron por 35-7 a los Washington Redskins.

Durante los 12 juegos de la temporada regular de 1956, Patton registró 12 regresos de patadas de despeje, aunque únicamente para 17 yardas, y tuvo promedio de 21.8 yardas por regreso de patada de salida ya que realizó 13 para 283 yardas. A final de cuentas los New York Giants serían campeones de la NFL, ya que en el duelo por el título, el 30 de diciembre aplastaron por 47-7 a Chicago Bears.

En la campaña de 1958, interceptó 11 pases para 183 yardas, siendo líder del equipo. Al año siguiente (1959) tuvo cinco intercepciones para 13 yardas.

Repitió como líder de los Giants en intercepciones en la campaña de 1960 logrando seis para 100 yardas y una anotación y, en 1962, cuando interceptó siete pases para 125 yardas y un touchdown.

Jimmy Patton (quien nació el 29 de septiembre de 1933 en Greenville, Mississippi) también destacó en la temporada de 1961 logrando ocho intercepciones para 163 yardas y un touchdown. En la campaña de 1963 tuvo seis intercepciones para 46 yardas.

Aunque únicamente realizó regresos de patadas de salida en sus tres primeras temporadas como profesional (de 1955 a 1957) concretó 28 regresos para 735 yardas y un touchdown, promediando 26.2 yardas por regreso. Su más notable labor fue en la campaña de 1956 en que tuvo 13 regresos de patadas de salida para 283 yardas.

Por si fuera poco, contabilizó 37 regresos de patadas de despeje para 143 yardas y un touchdown. En ese aspecto, uno de sus mejores desempeños se produjo en 1957 al registrar 11 regresos para 29 yardas.

En la temporada de 1959 tuvo ocho regresos de patadas de despeje para 23 yardas.

Con sus 52 intercepciones Jimmy Patton se mantiene como el segundo mejor en la historia de los New York Giants, superado únicamente por las 74 que logró Emlen Tunnell jugando de 1948 a 1958. En tercer sitio figura Carl Lockhart, quien contabilizó 41 intercepciones de 1965 a 1975.

El récord de más intercepciones de los NY Giants en una temporada es de once, lo estableció Otto Schnellbacher en la campaña de 1951 y lo igualó Jim Patton en 1958.

Lamentablemente, Jimmy Patton falleció a la edad de 40 años, el 22 de diciembre de 1972 en un accidente automovilístico sufrido tres millas al Oeste de Villa Rica, Georgia.

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