Se acabó el tiempo para el análisis: Giants y Patriots a la cancha en el Super Bowl XLVI

Para estos momentos, todos los fanáticos de la NFL han escuchado las líneas narrativas del Super Bowl XLVI: la revancha de del Super Bowl XLII, el hecho de que se juegue en Indianapolis, la relación de los quarterbacks con Peyton Manning. Todos se han analizado hasta el cansancio.

Lo mismo puede decirse de los duelos estratégicos. El tobillo del ala cerrada Rob Gronkowski ha sido observado atentamente por millones de personas, al igual que la recuperación del corredor Ahmad Bradshaw, las conferencias de prensa, las declaraciones de linieros ofensivos y defensivos y demás.

Se acabó el tiempo para el análisis frío, para las declaraciones y los eventos, para el Media Day y los entrenamientos, para las repeticiones incontables de la recepción de David Tyree en 2008 y llegó el momento para el deporte. Los New England Patriots y los New York Giants saltarán a la cancha del Lucas Oil Field en busca, ambos, de su cuarto título de campeones del Super Bowl.

¿Quién lo ganará? Los Patriots llegan a este partido con una racha de diez triunfos consecutivos incluyendo la temporada regular, mientras que los Giants están aquí tras cinco victorias en partidos de vida o muerte. La última derrota de New England vino en la semana nueve ante estos mismos Giants cuando los equipos se encontraban en momentos muy diferentes.

No es un secreto que mucho del éxito de la defensiva de Giants dependerá de la presión que sus frontales logren poner sobre el quarterback Tom Brady. Justin Tuck, Osi Umenyiora, Jason Pierre-Paul, Chris Canty y compañía deberán llegar consistentemente de la misma manera en la que lo hicieron con los Green Bay Packers, rompiendo la sincronía de la ofensiva rival. La línea ofensiva de Patriots estará saludable, con Matt Light y Sebastian Vollmer de vuelta en la alineación, dificultando un poco la tarea de los Giants. Sin embargo, tras la efectividad de New York poniendo presión en estos playoffs, la misión de mantener a Brady de pie dependerá más del quarterback mismo y la velocidad con la que logre deshacerse del balón que del trabajo de su sólida línea ofensiva.

La capacidad de Brady de deshacerse del balón tendrá mucho que ver con los alas cerradas de Patriots. Rob Gronkowski ha tenido un año estelar pero la lesión que lo aqueja podría frenarlo, permitiendo a Giants enfocarse en Aaron Hernández por lo que podríamos ver a New England incorporar a Deion Branch o hasta a Chad Ochocinco para mantener su ofensiva variada e impredecible.

Del otro lado, Eli Manning ha tenido un año de ensueño, resaltado por un camino a los playoffs en los que ha afianzado su estatus como un quarterback de élite y ahora cuenta con una variedad de receptores como Hakeem Nicks, Mario Manningham y, desde luego, Víctor Cruz ante una secundaria de Patriots que fue la penúltima peor contra el pase en la temporada regular pero que ha levantado en la postemporada. Aún así todo parece indicar que Manning conseguirá poner puntos en el marcador con jugadores como Julian Edelman, receptor que funge también como esquinero, en la cobertura.

Si bien los favoritos teóricos son los Patriots, el consenso general entre expertos y fanáticos es que los Giants tiene el momento psicológico de su lado tras victorias en los dos últimos encuentros entre los equipos, en la semana nueve regresando en el último segundo para imponerse 24 a 20 y en el Super Bowl XLII, por marcador de 17 a 14 arruinando la temporada perfecta de New England. ¿Conseguirán la venganza los Patriots o impondrán su gran momento los Giants? No hay más tiempo para discusiones, veámoslo en el emparrillado.